Den regerande kungen av Fortnite kommer inte att bli världsmästare. I kvalet till den första upplagan av världsmästerskapet i det populära Battle Royale-spelet misslyckades förhandsfavoriten och tillika Fortnite-kungen Tyler ”Ninja” Blevins med att ta sig vidare. Varken till solo- eller duospelen.
Det går inte att förneka att förlusten kom som en chock för fans, arrangörer och inte minst Epic Games själva. Samtidigt är det inte slutet för varken spelet eller mästerskapet. Istället är det en chans för en ny stjärna att komma fram och visa vem som är den nya regenten i Fortnite. Finalen i världsmästerskapet arrangeras på Arthur Ashe Stadium i New York mellan den 26 och 28 juli och redan nu är biljetterna slutsålda.
Det gick inte hela vägen
Det var i början av 2019 som Epic Games meddelade att de kommer att arrangera ett världsmästerskap i spelet som har tagit världen med storm. Ofantliga 100 miljoner dollar satsades på hela världsmästerskapet och kvalspelet drog igång i april. Målet är att ta sig till finalhelgen där sammanlagt 28 miljoner dollar kommer att delas ut, varav vinnaren i solotävlingen kommer att gå hem med 3 miljoner dollar. Det motsvarar ungefär 28 miljoner kronor.
Den här prispotten kommer Tyler Blevins, aka Ninja, inte att ta hem. Den första e-sportaren som hamnade på amerikanska ESPN Magazins omslag åkte ut i kvalet till solotävlingen. Detta kan komma som en chock för de som inte har följt kvalmatcherna och som förknippar honom med att vara en av världens mest kända Fortnite-streamare. Men faktum är att den före detta Halo-spelaren inte alls presterade bra i kvalomgångarna. 28-åringen från Detroit tog sig hela vägen till kvalvecka 8 men kom inte i närheten av att ta sig vidare till den nionde och sista kvalveckan. Det var faktiskt förvånande att han tog sig så långt som han gjorde, då han inte presterade särskilt bra i någon av de tidigare kvalmatcherna.
Efter förlusten hade Ninja ytterligare en chans att ta sig till finalen genom duokvalet, men lyckades inte heller där. Två veckor efter att det blev känt att han inte skulle ställa upp i solofinalen blev det också klart att han och hans partner Malachi ”Reverse2K” Greine inte hade gått vidare. Ninja uppgav inför kvalet att han kända sig sjuk och han valde att inte streama sina kvalmatcher. Duon tog sig hela vägen till den sista matchen men efter tre timmars spelande hade de endast samlat ihop 64 poäng, vilket var 25 poäng mindre än vad som krävdes för att ta en plats i finalen. Efteråt meddelade Ninja att han ändå kommer att finnas på plats under finalhelgen och att han ser fram emot den, även om han givetvis var besviken. Hans kompanjon Malachi var inte lika besviken över att inte ha tagit sig vidare. Han kommer nämligen att spela i solofinalen.
Ninja var däremot inte den enda kända Fortnite-streamaren som inte tog sig vidare. Nick ”NICKMERCS” Kolcheff från laget FaZe Clan missade en finalplats, och en topp 100 plats i Nordamerika. Mason ”Symfuhnny” Lanier tog sig till den nionde kvalificeringsveckan men slutade på en 58:e plats. För att gå vidare behövde man hamna inom topp 6.
Tur och skicklighet möter varandra
Det finns flera anledningar till varför Fortnite har slagit igenom som det har gjort. Dels är spelet gratis och kan spelas över flera konsoler. Men det är också för att det är oförutsägbart. Spelet är den perfekta blandningen mellan tur och skicklighet eftersom du aldrig vet vad du kommer att hitta för vapen eller vad din motståndare kommer att göra. Till skillnad mot i flera andra spel är ingen match den andra lik. Det påminner mer om de klassiska kortspelen poker och blackjack och framför allt det första. I kortspelet poker vet man aldrig vad som kommer ske. Du vet inte vilka kort du kommer att tilldelas och du har ingen aning om vad de andra har. För att hantera denna här ovissheten krävs det skicklighet, och den här skickligheten kommer av att vara noga med detaljerna, lära sig reglerna och faktiskt spela. Övning ger färdighet. Så är det med alla spel och ju mer du spelar, desto mer vet du hur ska hantera en hand som endast består av numrerade kort eller vad du ska göra när det första vapnet du hittar är en flint-knock. Likt pokerspel och andra kortspel gäller det att hålla huvudet kallt. En av tjusningarna med Fortnite Battle Royale är att du aldrig vet vad som är runt hörnet eller var dina motståndare är. När de väl hoppar fram och ”lägger korten på bordet” är det din skicklighet som avgör om du står kvar som vinnaren.
Ytterligare en anledning till att spelet är så populärt är för att det hela tiden förnyas. Det kommer nya vapen och nya skins. Det har också kommit tidsbegränsade crossovers såsom Fortnite Avengers eller John Wick. Nu senast har det börjat att dyka upp inslag som för tankarna till serien Stranger Things. Bland annat har mystiska portaler börjat att dyka upp och frågan är vad som kommer att finnas med i spelet när finalen hålls om några veckor.
En ny stjärna föds
Ninja har blivit synonym med Fortnite och att han inte kommer att delta i världsmästerskapet som deltagare är en besvikelse för både fans och för hans sponsorer. Däremot är spelets framgångar mycket större än att de endast cirkulerar runt en spelare. Biljetterna till eventet är redan slutsålda för båda dagarna och det enda sättet att titta på mästerskapet nu är att streama det på YouTube eller Twitch. Båda kommer att livestreama mästerskapet på sina kanaler. Eftersom Ninja kommer att vara i publiken finns det en stor chans att hans dedikerade fans kommer att titta på det. Om man känner Ninja rätt kommer han säkerligen också att både rapportera om vad som händer samt säga vad han tycker om matcherna via sina sociala medier. Några har däremot börjat att spekulera om huruvida Ninja kommer fortsätta att spela Fortnite nu när han inte längre kommer att tillhöra de allra bästa. Han har redan spelat konkurrentspelet Apex och streamat det på sin Twitch-kanal. Apex har kallats för framtidens ”Fortnite-killer”, men än så länge har det inte kommit upp i samma popularitet eller antal spelare.
Det är lätt att glömma bort att Fortnite endast har funnits i två års tid och att Epic Games faktiskt stämdes för att ha plagierat spelet från PUBG. Förra året gjorde utvecklaren en vinst på 20 miljarder svenska kronor och man räknade med att det fanns 125 miljoner spelare. På den här korta tiden har det blivit världens populäraste spel och att Ninja har lyckats slå sig fram som en av spelets allra kändaste spelare är stort. Men det är kanske dags för en annan spelare att komma fram. Epic Games har nu en enastående chans att se sig efter nästa stora stjärna som kan vara med och föra spelet framåt.
Nog för att Tyler ”Ninja” Blevins har varit kungen av Fortnite men han kommer inte att kunna kalla sig världsmästare. Det kommer någon annan att få göra och vi får se vilka rekord som kommer att slås på Arthur Ashe Stadium i New York mellan den 26-28 juli. Prispotten är redan rekordhög och förhoppningsvis blir även antalet tittare det.
