Gruppspelet i Köln är nu avgjort och det ena svenska laget har tagit sig vidare till slutspelet i LANXESS Arena.
Fnatic ställdes inför en tuff uppgift i Astralis, efter den inledande segern mot MIBR i första omgången. Danskarna var taggade och revanschsugna efter den senaste tidens spel, som inte varit lika stabilt som vi vant oss vid att se.
Astralis gjorde processen kort med svenskarna och tog enkelt hem Upper bracket-semifinalen. På Train tappade de bara en enda runda efter en dominant CT-sida. På Nuke startade Fnatic som CT och fick från första halvan med sig sex rundor, vilket visade sig bli de enda rundorna de fick.
Fnatic fick istället ladda om inför måstematchen mot Vitality. På Mirage var det länge jämnt men Fnatic lyckades göra ett litet ryck till ställningen 14-11. Vitality slog dock tillbaka och vann fyra rundor i rad innan Fnatic lyckades knipa den sista och ta kartan till övertid. Utav övertidsrundorna lyckades Fnatic bara vinna en och Vitality tog första kartan med 19-16.
På följande Overpass var det minst lika jämnt. Efter två halvor som svängde fram och tillbaka stod det återigen lika mellan lagen efter 30 spelade rundor. Denna gång hade Fnatic ett bra läge att säkra matchpoäng då man gick upp i en 17-15-ledning och hade ett fyra mot en-läge mot Mathieu ”ZywOo” Herbaut. Den unge fransmannen lyckades dock vinna i den svåra situationen och det blev vändningen för Vitality som sedan vann med 19-17 och därmed slog ut Fnatic från turneringen.
NiP både vann och förlorade mot danskt motstånd
Efter segern mot Vitality väntade danska Heroic för Ninjas in Pyjamas. På Overpass inledde svenskarna på CT-sidan och stod efter en stark insats vid sidbytet i ledning med 11-4. Heroic vann sedan den andra pistolrundan men efter ett force buy och en individuellt skicklig prestation av Fredrik ”REZ” Sterner kunde NiP vinna den efterföljande och därefter säkra kartsegern.
På Inferno började NiP starkt på T-sidan och hade en 4-0-ledning innan Heroic klev in i matchen. Vid halvtid hade danskarna plockat nio av de följande elva rundorna och hade ledningen med 9-6. NiPs starka CT-form fortsatte dock och man fullständigt körde över Heroics offensiv. De tappade bara en runda till terroristerna och stod till slut som segrare med 16-10. Hittills hade NiP bara tappat fem CT-rundor totalt i turneringen.
I gruppfinalen väntade nu ytterligare ett danskt motstånd i form av Astralis. När danskarna vann den andra rundan, efter att NiP vunnit pistolrundan, såg de ut som en maskin som inte gick att stoppa. De tuffade på Dust2 och vann 12 av de första 15 rundorna. När NiP gick över till CT-sidan visste man dock att det fanns en chans, sett till det fina CT-spel de visat upp tidigare i turneringen.
När Astralis vann pistolrundan och såg det däremot mörkt ut. Svenskarna lyckades dock kopiera Astralis spel och slog tillbaka i runda 17. En runda i taget jobbade de sig in i matchen och efter 30 spelade stod det 15 lika. Upphämtningen var dock förgäves när Astralis relativt komfortabelt plockade hem övertiden med 4-1 och kartan 19-16.
På Inferno fick NiP inte igång sitt försvarsspel och danskarna pressade ”REZ” och Nicolas ”Plopski” Gonzalez hårt på B-bombplatsen. De lyckades utnyttja ninjornas svagheter och hål i försvaret väl och hade vid halvtidsbytet endast släppt ifrån sig fyra rundor till svenskarna. När de sedan tidigt i andra gick upp till en 14-4-ledning kändes det kört för NiP. Ninjas in Pyjamas lyckades knipa några rundor för att hålla nere siffrorna men Astralis vann kartan med 16-8 och tog sig direkt till semifinal.
För NiPs del väntar nu kvartsfinal i LANXESS Arena där man ställs mot NaVi. Kvartsfinalen spelas imorgon fredag, kl 18.50. Innan dess spelas även den andra kvartsfinalen mellan NRG och Vitality kl 15.00. Semifinalerna drar igång på lördag och där väntar utöver Astralis, Team Liquid, på att få en motståndare. Blir det NiP, eller är ”s1mple” & Co ännu en gång för starka?
