Efter åtta framgångsrika säsonger meddelar ESL att den kvinnliga Counter-Strike-ligan ESL Impact läggs ner. Beslutet motiveras av ekonomiska skäl och har mötts av starka reaktioner från både spelare och branschprofiler.
ESL Impact, som lanserades för att stärka damernas närvaro inom esport, har varit en central plattform för kvinnliga och ickebinära spelare. Trots framgångar och stora investeringar anser ESL att den ekonomiska modellen inte längre är hållbar.
Den pågående säsongen, som avslutas med ett slutspel på DreamHack Stockholm i november, blir efter tre års tid därmed den sista.
”Trots att Impact-ligan har höjt dam-CS till nya nivåer är den ekonomiska modellen ohållbar,” skriver ESL i ett uttalande på X.
Besvikelse och oro bland spelarna
Nyheten har skakat om esportvärlden och många uttrycker oro för damernas framtid inom Counter-Strike. Lagkaptenen för NIP Impact ”Vilga” beskriver beslutet som ”en svår stund för communityn” och uppmanar andra organisationer att ta vid där ESL slutar.
”ESL Impact var en strimma hopp. Utan deras arbete hade tävlingslandskapet för damernas Counter-Strike inte varit på samma nivå som idag,” skriver laget i ett gemensamt uttalande.
CS-kommentatorn Lucy Eastwood kallar beskedet ”förkrossande” och betonar också vikten av att fortsätta bygga vidare på det arbete som ESL Impact har lagt grunden för.
Framtiden oviss
Flera organisationer inklusive FlyQuest RED och Imperial har redan börjat diskutera initiativ för att hålla scenen vid liv. Samtidig
t riktas blickarna mot Valve, utvecklaren bakom Counter-Strike, där många hoppas på stöd för att fylla tomrummet efter ESL Impact.
”Vi kan inte låta detta bakslag radera allt det fantastiska arbete som lagts ner.. nu är det upp till andra att kliva fram och investera i damernas esport.” säger Lucy Eastwood.
Med ESL Impacts nedläggning står damernas Counter-Strike-scen inför en osäker framtid. Frågan är nu om andra aktörer kan ta vid och säkerställa att den positiva utvecklingen inte stannar av.
